Universidade de Cingapura

Uma equipe do Departamento de Medicina Psicológica e do Departamento de Bioquímica da Escola de Medicina Yong Loo Lin da Universidade Nacional de Cingapura (NUS) descobriu que os idosos que consomem mais de duas porções padrão de cogumelos por semana são 50% menos propensos a tem comprometimento cognitivo leve (CCL).

Uma porção foi definida como três quartos de xícara de cogumelos cozidos com um peso médio de cerca de 150 gramas. Duas porções equivalem a cerca de meio prato. Embora o tamanho das porções sirva como diretriz, foi demonstrado que mesmo uma pequena porção de cogumelos por semana ainda pode ser benéfica na redução da probabilidade de MCI.

“Esta correlação é surpreendente e encorajadora. Parece que um único ingrediente amplamente disponível pode ter um efeito dramático no declínio cognitivo”, disse o professor assistente Lei Feng, do Departamento de Medicina Psicológica da NUS, e principal autor deste trabalho.

O estudo de seis anos, realizado de 2011 a 2017, coletou dados de mais de 600 idosos chineses com mais de 60 anos que vivem em Cingapura. A pesquisa foi realizada com o apoio do Instituto de Ciências da Vida e do Centro de Ciências da Mente da NUS, bem como do Conselho Nacional de Pesquisa Médica do Ministério de Cingapura. Os resultados foram publicados online no Journal of Alzheimer's Disease em 12 de março de 2019.

Determinação do MCI em Idosos

O MCI é geralmente pensado como o estágio entre o declínio cognitivo do envelhecimento normal e o declínio mais grave da demência. Idosos que sofrem de MCI geralmente apresentam alguma forma de perda de memória ou esquecimento e também podem ser deficientes em outras funções cognitivas, como linguagem, atenção e habilidades visuoespaciais. No entanto, as alterações podem ser sutis, pois não apresentam prejuízos cognitivos que afetam as atividades diárias, o que é característico da doença de Alzheimer e outras formas de demência.

“As pessoas com MCI ainda são capazes de realizar suas atividades diárias normais. O que precisávamos determinar neste estudo é se esses idosos têm um desempenho pior em testes neuropsicólogos padrão do que outras pessoas da mesma idade e formação”, explica o Asst Prof. Feng. “Os testes neuropsicológicos são tarefas especificamente projetadas que podem medir diferentes aspectos das habilidades cognitivas de uma pessoa. Na verdade, alguns dos testes que usamos neste estudo vêm da bateria de testes de QI amplamente utilizada, a Wechsler Adult Intelligence Scale (WAIS). ”

Como tal, os pesquisadores realizaram extensas entrevistas e testes com os idosos para obter um diagnóstico preciso. “A entrevista leva em consideração informações demográficas, histórico médico, fatores psicológicos e hábitos alimentares. Uma enfermeira mede a pressão arterial, peso, altura, preensão manual e velocidade de caminhada. Eles também farão um teste de tela simples sobre cognição, depressão, ansiedade”, disse Asst Prof Feng.

Em seguida, foi realizada uma avaliação neuropsicológica padrão de duas horas, juntamente com uma avaliação da demência. Os resultados gerais desses testes foram discutidos em profundidade com psiquiatras especialistas envolvidos no estudo para chegar a um consenso diagnóstico.

Cogumelos e deficiências cognitivas

Seis cogumelos comumente consumidos em Cingapura foram nomeados no estudo. São eles: enoki dourado, cogumelo ostra, shiitake e cogumelos brancos, além de cogumelos secos e enlatados. No entanto, é provável que outros cogumelos não referenciados também tenham efeitos benéficos.

Os pesquisadores acreditam que a razão para a prevalência reduzida de MCI em comedores de cogumelos pode ser devido a um composto específico encontrado em quase todas as variedades. "Estamos muito interessados ​​em um composto chamado ergotioneína (ET)", disse o Dr. Irwin Cheah, Pesquisador Sênior do Departamento de Bioquímica da NUS. “ET é um antioxidante e anti-inflamatório único que os humanos não podem sintetizar por conta própria. Mas pode ser obtido a partir de fontes alimentares, sendo uma das principais os cogumelos. ”

Um estudo anterior da equipe em idosos cingapurianos mostrou que os níveis plasmáticos de ET em participantes com MCI eram significativamente mais baixos do que em pares saudáveis. O trabalho, publicado em 2016 na revista Biochemical and Biophysical Research Communications, levou à crença de que uma deficiência em ET pode ser um fator de risco para neurodegeneração, e o aumento da ingestão de ET pelo consumo de cogumelos pode potencialmente promover a saúde cognitiva.

Outros compostos em cogumelos também podem ser benéficos na redução do risco de declínio cognitivo. Certas hericenonas, erinacinas, escabroninas e dictioforinas podem promover a síntese de fatores de crescimento nervoso. Compostos bioativos em cogumelos também podem proteger o cérebro da neurodegeneração, inibindo a produção de beta-amilóide e tau fosforilada e acetilcolinesterase.

Próximos passos

A possível próxima fase de pesquisa para a equipe é realizar um estudo randomizado e controlado usando o composto puro de ET e outros ingredientes vegetais, como L-teanina e catequinas de folhas de chá, para determinar a eficácia de tais fitonutrientes em retardar o declínio cognitivo. . . Tais estudos de intervenção levarão a uma conclusão mais robusta sobre a relação causal. Além disso, o Asst Prof Feng e sua equipe também esperam identificar outros fatores dietéticos que possam estar associados ao envelhecimento saudável do cérebro e a um risco reduzido de distúrbios relacionados à idade no futuro.