Universität Singapur

Ein Team der Abteilung für psychologische Medizin und der Abteilung für Biochemie an der Yong Loo Lin School of Medicine an der National University of Singapore (NUS) hat herausgefunden, dass Senioren, die mehr als zwei Standardportionen Pilze pro Woche konsumieren, dies um 50 Prozent weniger wahrscheinlich tun eine leichte kognitive Beeinträchtigung (MCI) haben.

Eine Portion wurde als dreiviertel Tasse gekochte Pilze mit einem durchschnittlichen Gewicht von etwa 150 Gramm definiert. Zwei Portionen entsprechen etwa einem halben Teller. Obwohl die Portionsgrößen als Richtlinie dienen, hat sich gezeigt, dass selbst eine kleine Portion Pilze pro Woche immer noch von Vorteil sein kann, um die Wahrscheinlichkeit einer MCI zu verringern.

„Diese Korrelation ist überraschend und ermutigend. Es scheint, dass ein weit verbreiteter einzelner Inhaltsstoff einen dramatischen Effekt auf den kognitiven Verfall haben kann“, sagte Assistenzprofessor Lei Feng von der NUS-Abteilung für Psychologische Medizin und Hauptautor dieser Arbeit.

Die sechsjährige Studie, die von 2011 bis 2017 durchgeführt wurde, sammelte Daten von mehr als 600 chinesischen Senioren über 60 Jahren, die in Singapur leben. Die Forschung wurde mit Unterstützung des Life Sciences Institute und des Mind Science Centre der NUS sowie des National Medical Research Council des Ministeriums von Singapur durchgeführt. Die Ergebnisse wurden am 12. März 2019 online im Journal of Alzheimer's Disease veröffentlicht.

Bestimmung von MCI bei Senioren

MCI wird normalerweise als das Stadium zwischen dem kognitiven Rückgang des normalen Alterns und dem schwereren Rückgang der Demenz angesehen. Senioren, die an MCI leiden, zeigen oft eine Form von Gedächtnisverlust oder Vergesslichkeit und können auch in anderen kognitiven Funktionen wie Sprache, Aufmerksamkeit und visuell-räumlichen Fähigkeiten mangelhaft sein. Die Veränderungen können jedoch subtil sein, da sie keine kognitiven Beeinträchtigungen erfahren, die sich auf die täglichen Aktivitäten auswirken, was charakteristisch für die Alzheimer-Krankheit und andere Formen der Demenz ist.

„Menschen mit MCI können weiterhin ihren normalen täglichen Aktivitäten nachgehen. Was wir in dieser Studie herausfinden mussten, war, ob diese Senioren bei neuropsychologischen Standardtests schlechter abschneiden als andere Personen gleichen Alters und mit gleichem Hintergrund“, erklärt Asst. Prof. Feng. „Neuropsychologische Tests sind speziell entwickelte Aufgaben, die verschiedene Aspekte der kognitiven Fähigkeiten einer Person messen können. Tatsächlich stammen einige der Tests, die wir in dieser Studie verwendet haben, aus der weit verbreiteten IQ-Testbatterie, der Wechsler Adult Intelligence Scale (WAIS). †

Daher führten die Forscher umfangreiche Interviews und Tests mit älteren Menschen durch, um eine genaue Diagnose zu erhalten. „Das Interview berücksichtigt demografische Informationen, Krankengeschichte, psychologische Faktoren und Ernährungsgewohnheiten. Eine Krankenschwester misst Blutdruck, Gewicht, Größe, Handgriff und Gehgeschwindigkeit. Sie werden auch einen einfachen Bildschirmtest zu Kognition, Depression und Angst durchführen“, sagte Asst Prof. Feng.

Anschließend wurde eine standardmäßige zweistündige neuropsychologische Bewertung durchgeführt, zusammen mit einer Bewertung der Demenz. Die Gesamtergebnisse dieser Tests wurden eingehend mit an der Studie beteiligten erfahrenen Psychiatern diskutiert, um zu einem diagnostischen Konsens zu gelangen.

Pilze und kognitive Beeinträchtigungen

In der Studie wurden sechs in Singapur häufig konsumierte Pilze genannt. Dies sind: Goldener Enoki, Austernpilz, Shiitake und weiße Pilze sowie getrocknete und konservierte Pilze. Es ist jedoch wahrscheinlich, dass andere Pilze, auf die nicht verwiesen wird, auch positive Wirkungen haben würden.

Die Forscher glauben, dass der Grund für die verringerte Prävalenz von MCI bei Pilzessern auf eine bestimmte Verbindung zurückzuführen sein könnte, die in fast allen Sorten vorkommt. „Wir sind sehr an einer Verbindung namens Ergothionein (ET) interessiert“, sagte Dr. Irwin Cheah, Senior Research Fellow in der NUS-Abteilung für Biochemie. „ET ist ein einzigartiges Antioxidans und entzündungshemmendes Mittel, das der Mensch nicht selbst synthetisieren kann. Aber es kann aus Nahrungsquellen gewonnen werden, eine der wichtigsten sind Pilze. †

Eine frühere Studie des Teams an älteren Singapurern zeigte, dass die ET-Plasmaspiegel bei Teilnehmern mit MCI signifikant niedriger waren als bei gesunden Gleichaltrigen. Die 2016 in der Zeitschrift Biochemical and Biophysical Research Communications veröffentlichte Arbeit führte zu der Annahme, dass ein Mangel an ET ein Risikofaktor für Neurodegeneration sein könnte und eine erhöhte ET-Aufnahme durch den Verzehr von Pilzen möglicherweise die kognitive Gesundheit fördern könnte.

Andere Verbindungen in Pilzen können auch bei der Verringerung des Risikos eines kognitiven Verfalls von Vorteil sein. Bestimmte Hericenone, Erinacine, Scabronine und Dictyophorine können die Synthese von Nervenwachstumsfaktoren fördern. Bioaktive Verbindungen in Pilzen können auch das Gehirn vor Neurodegeneration schützen, indem sie die Produktion von Beta-Amyloid und phosphoryliertem Tau und Acetylcholinesterase hemmen.

Nächste Schritte

Die mögliche nächste Forschungsphase für das Team besteht darin, eine randomisierte, kontrollierte Studie mit der reinen Verbindung von ET und anderen Pflanzenstoffen wie L-Theanin und Teeblattkatechinen durchzuführen, um die Wirksamkeit solcher Phytonährstoffe bei der Verlangsamung des kognitiven Rückgangs zu bestimmen. Solche Interventionsstudien werden zu einer robusteren Schlussfolgerung über den kausalen Zusammenhang führen. Darüber hinaus hoffen Asst Prof. Feng und sein Team, auch andere Ernährungsfaktoren zu identifizieren, die in Zukunft mit einer gesunden Alterung des Gehirns und einem verringerten Risiko für altersbedingte Erkrankungen in Verbindung gebracht werden können.